子どもの発達と脳の不思議１
幼児期は五感と身体を育てる時代 Part.2

談・広木克行（神戸大学発達科学部教授）

協力／NPO法人市民科学研究室　写真／Kikuchi Sakae
2007年10月掲載（専門家の肩書きは取材当時）

幼児期は五感と身体を育てる時代

Part.2

五感の力を伸ばすには、遊びが不可欠

　乳幼児期に「根」を伸ばすとは、視覚、聴覚、触覚、嗅覚、味覚の五感を発達させ、感性を豊かにすることです。五感から受け入れた感覚を、快と感じるか不快と感じるか、安全と感じるか不安と感じるのか、そこに感性の力があります。五感の働きは、人間が生きていく上では欠かせません。
　五感の力を伸ばすには、風のそよぎや、雨や土、木々や草花など、いろいろなものの違いを肌で感じとることです。人や自然とかかわる体験が、子どもたちの感性を豊かにしていきます。水遊びをしたり、泥団子をつくったり、虫や魚をつかまえたり、友だちと夢中になって鬼ごっこをして走り回るなど、実際にからだを動かして人や自然と関わることが大切なのです。

　子どもたちが思い切り駆け回れるだけの庭があり、そこには砂場があって、土遊びのできる築山がある。緑に囲まれていて木登りもできる。こうした保育園の子どもたちは、自然観察がとても細やかで、素晴らしい絵を描きます。土の中を想像し、雲の上にまで思いをめぐらせて、絵を描くのです。子どもたちが自然を感動して受け止め、自分の感覚器官を総動員して絵を描いていることが、よくわかります。
　感性の豊かな発達には、遊びは欠かせません。自然の中で、子どもたちがからだのすみずみまで動かす機会を、大人はたくさん保障してやることが大事です。

からだの育ちは、心の育ちにつながる

　最近の子どもたちは、腰を曲げても手の指先が足まで届かなかったり、背筋力が弱くなるなど、からだの変化が見られます。運動量が減っていることが原因ですが、単に筋力の問題だけとは片付けられません。心の動きの固さや閉鎖性の現われにも思えます。
　乳幼児期でもうひとつ大切なのは、からだの育ちを保障することです。足の指先から手の指先まで、そのすべてを自分のイメージどおりに動かせるからだをつくりあげた子どもたちは、ものごとに集中して取り組み、自分がめざす課題をやりとげられるようになります。からだにつながった心の強さや明るさが育っていくからです。

たとえば、築山を登ったり下りたりするときも、「あそこに右足をかければ、登れる」といった具合に、自分で判断できる。そして、それをやり切ったという自信（自己肯定感）が身についていますから、たとえ失敗しても「もう一度、挑戦しよう」と思えるのです。

　（談／広木克行（神戸大学教授）構成・文／川口和正）

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