ルラルさんのにわ
いとうひろし/作　ほるぷ出版　￥1,296-

　　ルラルさんのじまんは、芝生の大きな庭。
　　毎日手入れを怠らず、侵入しようとする動物達は、
　　得意のパチンコで追い払う。

やわらかい草がいっぱいの、空き地を散歩していた当時4歳の息子。「こんなとこにあったんだね。ルラルさんの庭が。」そういえば空き地のまん中に、一本の大きな丸太。それが絵本のように、ホントに口を開けたワニに見えたものだから、「ちょっと近くまで行ってみる?」と問いかけると、息子は困った顔で、絵本の中のことばを言うのだ。「でも、ワニがおこってかみついたらどうしましょう。」・・・それは大変。なんだか“ぞわっ”と怖くなったらしい息子は、私の手を急いで引いて、さっさとその場を立ち去った。

　「なあ、おっちゃん、ここにねそべってみなよ。
　　きもちいいぜ。
　　しばふが　おなかをちくちくするのが　たまらないよ。」
　　怖さのあまり、ワニの言うまま芝生に寝そべったルラルさんは、あまりのきもちのよさに、うっとり・・・。

ほったらかしのうちの庭に、突然芝生が広がり始め、いつの間にか、2人でピクニックができる程の広さになった。そこへひらひらと遊びにくるチョウチョ。息子はおにぎりを食べながら、虫や鳥たちに話しかける。
「ゆっくりしていきなよ。」
「キリンとか、ゾウとか、アヒルとかも来たらいいのにね。」
「ああ、ルラルさんの庭の、最後んとこみたいにね。」

この小さな庭に、動物たちがうっとりと寝そべっている情景を想像して、笑いが止まらなくなる私たち。そして、動物たちに囲まれているルラルさんの笑顔は、自分と重なっているようで、私は思わず苦笑してしまうのだ。

（文；森 ひろえ）

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