ゆかいなかえる
ジュリエット・キープス/作　いしいももこ/訳　福音館書店　￥1,080-

そして、冬がくれば、あたたかい土の中で眠るらしい・・・ってこと。
初めて池の中のかえるのたまごを、ぐしゃっ・・・とした時、手のひらにおたまじゃくしをのせた時の感触は、大人になった今でも、私の手のひらが覚えている。

見開きページいっぱいに描かれたおたまじくしが、ゆかいにしっぽをふりながら笑ってる。それを見ただけで、子どもたちから歓声があがるんだ。
たまごからかえった4匹のかえる。競争したり、サギや亀から身を隠したり。
ゆかいに水をかき、跳んで笑って遊ぶ様子は、生きてることが楽しくてしかたがないみたい。まるで子どもの姿、そのままだ。
青・白・黒・緑。4っつの落ちついた色調で描かれているからこそ、かえるたちの表情が生きている。

春は、眠っていたものたちが目を覚ます季節。
散歩のたびに、土の中のかえるに話しかけている息子に、あの手のひらの感触を味わわせてやりたいものだと、秘かに企んでいる私だ。

（文；森 ひろえ）

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